Im 19. Jahrhundert ist die Historienmalerei besonders beliebt. Dabei werden Szenen aus Geschichte, Religion, Mythologie und Literatur dargestellt, nicht nur auf der Leinwand, sondern oft auch als monumentale Wandmalereien oder wie im Herderzimmer als Bilderfries. 

Die Fertigstellung einer Wandmalerei erfordert eine Reihe von Arbeitsschritten. Dazu gehören eine Vielzahl von Skizzen und Entwürfen, die zunächst als Graphitzeichnung sowie später in Aquarelltechnik ausgeführt werden. Anschließend erfolgen die Übertragung der Motive auf Kartons in Originalgröße sowie die finale Ausführung auf den feuchten Putz als Fresco-Malerei. Selten lassen sich alle Arbeitsschritte dokumentieren. Für die Wandbilder im Herderzimmer sind einige Vorarbeiten Gustav Jägers bekannt.